Un Nuevo Paradigma para América del Norte
Cada vez que me siento con funcionarios del gobierno estadounidense, líderes de pensamiento y expertos en política en D.C., salgo más convencido de que las prioridades económicas globales de EE. UU. han cambiado para siempre. Cuanto antes comprendamos este cambio y empecemos a construir juntos un nuevo paradigma para América del Norte, menos daño autoinfligido nos causaremos.
En ensayos anteriores, he esbozado las bases de la utopía regional que podríamos crear, si aprovechamos al máximo nuestra frontera compartida, nuestras demografías complementarias, nuestras pequeñas y medianas empresas y nuestra plataforma energética integrada. Pero antes de escribir cualquier cosa más, debemos hablar sobre el único “contrato” más importante que une a nuestros tres países: el Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC).
Un Marco Legal Necesario
Nada de lo que propongo es realista a menos que el marco legal lo fomente activamente.
Los acuerdos comerciales se dividen en dos tipos básicos. Un tipo simplemente reduce las barreras para que bienes más baratos fluyan entre economías distantes; el CPTPP o el Tratado de Libre Comercio entre México y la Unión Europea son ejemplos de esto, conectando países separados por océanos con pocas esperanzas de una profunda integración productiva. El otro tipo busca entrelazar las economías desde la planta de producción. Eso es lo que el T-MEC (y su predecesor, el TLCAN) estaban destinados a ser.
Tras la entrada en vigor del TLCAN, las exportaciones intra-regionales se dispararon. Cualquiera que escribiera a principios de siglo habría apostado a que América del Norte estaba en camino de volverse más integrada que Asia, y quizás, si se sentía audaz, tan unida como Europa. Sin embargo, eso no ocurrió. La integración se estancó y luego disminuyó. La razón es dolorosamente simple: China entró en juego.
La Relación Económica EE. UU.-México
Así que, ¿en qué situación nos encontramos hoy? Primero, debemos convenir en una premisa básica: la relación económica entre EE. UU. y México es fundamentalmente diferente de cualquier otra que EE. UU. tenga. México es el mayor comprador de bienes de EE. UU. a nivel mundial. En manufactura, comerciamos principalmente bienes intermedios; estamos co-produciendo literalmente el producto final. Como resultado, nuestro “déficit” bilateral es muy diferente de los flujos unidireccionales con países que compran poco o nada a EE. UU.
Los bienes fabricados en México incorporan cada vez más insumos de EE. UU. y viceversa. Los datos de TiVA de la OCDE enfatizan este punto: el valor añadido de EE. UU. en las exportaciones manufactureras mexicanas es del 14.9%, en comparación con solo el 1.6% para China (co-produciendo vs. comercio simple). Cuando se observa el déficit bilateral desde la perspectiva del valor añadido, se reduce drásticamente — hasta un 82% en el caso de la industria automotriz — porque gran parte de lo que cruza la frontera es co-producido y no simplemente un excedente.
Como afirma el Dr. Luis Foncerrada, las necesidades de nuestros dos países son profundamente complementarias. México ya no debería ser visto meramente como un socio comercial, sino como un componente integral del sistema productivo de EE. UU., un elemento clave en cualquier estrategia efectiva de contención en Asia, una fuerza estabilizadora para la estabilidad macroeconómica regional, un socio vital en la recuperación del impulso económico del hemisferio occidental y un aliado de confianza en avanzar hacia objetivos de seguridad compartidos en América del Norte.
La Oportunidad de Avanzar
Sin embargo, durante más de dos décadas, cedimos terreno ante China y sus socios, permitiéndoles robar tecnología, integrar verticalmente y competir contra América del Norte — esencialmente, sin costo. Es momento de dejar de lamentarse y mirar hacia adelante.
El régimen arancelario actual a menudo recompensa a los competidores fuera de la región mientras debilita nuestros propios incentivos. Las Secciones 232 y 301 se aplican por igual a aliados y adversarios; hacen poco por recompensar el contenido regional o la integración vertical.
Tomemos el sector automotriz: como región, perdimos aproximadamente un 2% de participación de mercado global frente a Asia el año pasado. La incertidumbre sobre la duración del T-MEC y los términos de su revisión en 2026 hacen que las empresas duden en comprometerse con inversiones a largo plazo. Los irritantes persistentes — barreras no arancelarias, regulaciones energéticas desiguales y competencia desleal de China — continúan enredándonos.
Los volúmenes comerciales han aumentado, sin embargo, la convergencia del PIB per cápita ha quedado rezagada. La pura integración comercial no es suficiente. Necesitamos una industrialización conjunta.
La Revisión del T-MEC
La revisión del T-MEC, programada para su primer hito formal el 1 de julio de 2026, nos brinda el momento perfecto. Una extensión limpia de 16 años aún es posible. Una cirugía mayor es improbable; actualizaciones específicas y de alto impacto son realistas y necesarias.
Una Propuesta para un Mejor Acuerdo
Aquí hay una visión de lo que un acuerdo más inteligente podría parecer:
- Hacer que los aranceles trabajen para la integración regional, no en contra de ella. Otorgar un tratamiento preferencial genuino a los bienes que cumplan (o superen) las Reglas de Origen.
- Crear transparencia en tiempo real sobre riesgos externos. Construir un panel compartido y público que rastree todas las inversiones significativas chinas (y de otros no-mercados) en México y EE. UU.
- Extender el acuerdo con dientes. Extender el T-MEC por al menos otros 16 años mientras se monitorea el cumplimiento y se mide el progreso sobre barreras no arancelarias.
- Profundizar la integración vertical en todos los ámbitos. Avanzar explícitamente hacia la industrialización conjunta. Priorizar inversiones binacionales en semiconductores, minerales críticos y fabricación avanzada.
Imaginemos una América del Norte donde el trayecto de un simple capacitor ya no zigzaguea a través de Asia, sino que fluye suavemente desde el diseño en Michigan hasta el ensamblaje en Juárez y finalización en Ontario, más rápido y barato cada vez. Donde los centros de datos y plantas de servidores de IA en Guadalajara y Querétaro funcionen como extensiones naturales del ecosistema tecnológico de EE. UU. Este es el camino para traer empleos y producción de vuelta al hemisferio.
Ya estamos co-produciendo más de lo que la mayoría de las regiones sueñan. Con un marco regulatorio un poco más afilado — aranceles más inteligentes, transparencia real, cumplimiento predecible y un sesgo hacia la integración vertical — podemos cerrar la brecha con Asia, lograr una convergencia más fuerte en el PIB y construir el bloque más dinámico, seguro y competitivo del mundo.
Conclusión
El futuro de América del Norte depende de la integración y colaboración, así como de un enfoque estratégico hacia la economía global. La naturaleza compleja y entrelazada de nuestras economías exige una renovación seria del T-MEC que favorezca la prosperidad conjunta.
- La relación económica entre EE. UU. y México es clave para la producción conjunta.
- Actualizar el T-MEC puede fomentar una verdadera integración regional.
- La transparencia y la colaboración en inversiones son esenciales para el crecimiento.
- Es hora de actuar frente a la competencia global y fortalecer nuestro bloque económico.