La Utopía Regional: Reflexiones sobre la Integración en América del Norte
El 16 de marzo se dio inicio oficial al proceso de revisión del T-MEC, marcando un hito al ser la primera vez que Estados Unidos, México y Canadá participan en esta evaluación. Sin embargo, en esta ocasión, solo dos de los países están sentados a la mesa. Por eso, este es el momento ideal para lanzar una nueva serie: Utopía Regional.
Una Época de Éxitos y Desafíos
Es evidente que la integración comercial en América del Norte ha sido, al menos en parte, un logro significativo. Durante los últimos treinta años, el comercio se ha expandido, las cadenas de suministro se han profundizado y las empresas han recibido la certeza legal necesaria para operar y realizar inversiones transfronterizas. Lo que comenzó como un simple acuerdo comercial ha evolucionado en una co-producción continental silenciosa.
No obstante, este éxito también pone de manifiesto sus limitaciones. La integración comercial era imprescindible, pero nunca suficiente para lograr un crecimiento sostenido y amplio. Tal vez porque nunca estuvo destinada a serlo.
A pesar de que América del Norte ha construido uno de los sistemas de producción más integrados del mundo, el crecimiento de la productividad ha sido moderado, la expansión industrial ha sido desigual y la convergencia de ingresos ha estado esencialmente estancada. El comercio se ha disparado, pero la prosperidad no siempre ha acompañado este aumento para todos. Aunque el acuerdo facilitó la creación de una base, no se diseñó para abordar el desafío mayor del desarrollo económico.
Las Piezas Faltantes
En resumen, la integración comercial era solo una parte del rompecabezas. Muchas de las piezas más importantes —infraestructura, flujos de talento, alineación regulatoria y una estrategia industrial compartida— quedaron sin ser discutidas.
Esta nueva serie se centrará en esas piezas faltantes: las políticas, instituciones y decisiones estratégicas que podrían hacer de América del Norte una región más competitiva, más productiva y, en última instancia, más próspera, distribuyendo equitativamente sus beneficios.
El Futuro de la Integración Regional
A medida que Estados Unidos, México y Canadá se acercan a los límites prácticos de lo que los pactos comerciales pueden ofrecer por sí solos —y con la revisión conjunta del T-MEC en curso— enfrentamos una pregunta natural: ¿qué viene a continuación?
Mi opinión es que la región debe adoptar una visión más integral sobre el crecimiento. La idea de una “Fortaleza América del Norte” puede resultar atractiva en círculos políticos, pero los eslóganes no son estrategias. El verdadero trabajo radica en navegar las realidades políticas y económicas que moldean la cooperación.
Contradicciones y Oportunidades
Una contradicción destaca: tanto Estados Unidos como México están experimentando cambios políticos e ideológicos agudos. La soberanía, la identidad nacional y la autonomía estratégica han vuelto a ocupar un lugar central en el debate. A primera vista, este resurgimiento de las prioridades nacionales parece estar en desacuerdo con una integración regional más profunda.
¿Cómo pueden los gobiernos priorizar sus propios países mientras promueven la prosperidad regional compartida?
La respuesta radica en identificar áreas donde la cooperación refuerce directamente los intereses nacionales en lugar de socavarlos. Dos objetivos sobresalen: la prosperidad económica y la seguridad. Si América del Norte puede perseguir estos fines de manera colectiva, los incentivos para la colaboración se alinearán naturalmente.
La Urgencia del Contexto Global
La urgencia se agudiza en el contexto global. La arena competitiva ya no es nacional; es continental.
Competir a esa escala exige más que estrategias nacionales. Ningún país en América del Norte puede enfrentarse solo a un continente entero. La postura de “América Primero” puede satisfacer la política interna, pero económicamente será insuficiente frente a un bloque rival. América del Norte debe aprender a competir como región.
Los Desafíos a Enfrentar
Esto requiere abordar cuestiones difíciles pero inevitables: movilidad laboral y gestión de la migración, certificación regional de habilidades, infraestructura fronteriza, facilitación comercial, alineación regulatoria, marcos de seguridad compartidos, corredores de infraestructura, sistemas energéticos conjuntos y una estrategia industrial coordinada basada en la complementariedad económica. En resumen: construir un ecosistema más robusto.
Para mayor claridad, agrupo estos desafíos en tres categorías amplias: personas y talento, arquitectura institucional y co-producción industrial.
1. Aprovechar el Capital Humano
Primero, América del Norte debe aprovechar plenamente su capital humano. Nuestros quinientos millones de habitantes deben competir con más de dos mil millones en China y sus vecinos. El talento necesita moverse hacia donde sea más productivo y necesario.
Esto no significa flujos migratorios permanentemente más altos. México, en particular, necesita a sus ciudadanos jóvenes y capacitados en casa. Sin embargo, mecanismos más flexibles —programas de migración estacional y circular, certificaciones profesionales regionales— podrían permitir que médicos, ingenieros, técnicos y trabajadores cualificados crucen fronteras cuando sea necesario y cubran las carencias laborales.
2. Modernización del Marco Institucional
En segundo lugar, nuestro marco institucional debe ponerse al día con la realidad económica. La coordinación regulatoria puede reducir notablemente la fricción en el comercio, la inversión y la innovación. Los acuerdos de reconocimiento mutuo —por ejemplo, en farmacéuticos— podrían permitir que las aprobaciones de la FDA o COFEPRIS tengan validez en todo el territorio. Inspecciones fronterizas conjuntas, normas de propiedad intelectual alineadas y enfoques coordinados hacia tecnologías emergentes como la inteligencia artificial potenciarían aún más la capacidad productiva.
3. Coordinación Industrial Deliberada
Finalmente, la región debe reflexionar de manera deliberada sobre la coordinación industrial. Incentivos fiscales, inversión en infraestructura, estrategias de cadena de suministro, políticas sectoriales y campeones regionales deben reflejar las complementariedades regionales. Aunque los responsables políticos puedan dudar en llamarla una unión aduanera, una plataforma de producción profundamente integrada comenzará inevitablemente a parecerse a una.
Construyendo un Futuro Compartido
Si se gestionan bien, estos pasos podrían crear una región donde las oportunidades se distribuyan de manera más equitativa, las inversiones y los empleos se mantengan dentro de América del Norte, la innovación se acelere y el dinamismo económico ayude a abordar desafíos persistentes, desde el crimen organizado hasta la migración irregular.
El argumento central de esta serie es sencillo: América del Norte ya posee los bloques de construcción de un sistema económico continental. Lo que le falta es la imaginación política para considerarse como tal.
No se trata de una llamada a una región sin fronteras, sino a una circulación estratégica y eficiente del capital humano.
No es deslocalización imprudente. Es un sistema innovador y complementario donde los tres países diseñan y producen productos de alto valor que sustentan empleos bien remunerados en todo el continente.
Y no es subordinación ni soberanía diluida. Son prioridades compartidas, perseguidas por aliados seguros y socios de confianza, en busca de resultados mutuamente beneficiosos.
Conclusión
Esta es mi visión de una utopía regional. En los ensayos próximos, profundizaré en cada una de estas ideas.
Conclusiones Clave
- La integración comercial necesita complementarse con una estrategia de desarrollo económico más amplia.
- Es crucial abordar temas como la movilidad laboral y la alineación regulatoria en América del Norte.
- La colaboración entre países puede generar beneficios económicos para todos.
- América del Norte debe aprender a competir como una región ante los retos globales.