Descubrimiento de Nueva Especie de Serpiente en México
Considerado a menudo como el país con la mayor cantidad de especies de serpientes registradas en el mundo, México ha añadido recientemente un nuevo habitante subterráneo a esa lista. Investigadores han identificado a la Yakacoatl tlalli como una serpiente no venenosa, perteneciente a la cuenca del río Balsas, en la parte centro-sur del país, que representa no solo una nueva especie, sino también un nuevo género endémico de México.
Este descubrimiento resalta aún más la posición de México como uno de los apenas 17 países en el mundo clasificados como “megadiversos”, aquellos que albergan una parte significativa de la biodiversidad y las especies endémicas del planeta.
Recientes Hallazgos en la Biodiversidad Mexicana
En los últimos diez meses, se han identificado dos nuevas especies de cocodrilos frente a la península de Yucatán, una nueva especie de luciérnaga en la Ciudad de México y una especie de gecko en una región biocultural que abarca los estados de Puebla y Oaxaca. En total, se estima que México alberga entre el 6.5% y el 12% de todas las especies conocidas del mundo.
Detalles sobre Yakacoatl tlalli
Se han documentado solo tres ejemplares de la nueva Yakacoatl tlalli. Dos de ellos fueron encontrados muertos: uno había sido cazado por una gallina de una familia y el otro fue hallado deshidratado en las cercanías. El tercer ejemplar fue observado vivo, fotografiado y luego liberado.
Localización y Hábitat
Las dos serpientes muertas fueron descubiertas en una zona baja del estado de Puebla, dentro de la cuenca del río Balsas, que se extiende desde Puebla, al este, hasta Michoacán, en la costa del Pacífico. La serpiente viva fue encontrada también en la misma cuenca, aunque no se especificó su localización exacta.
Con condiciones secas, vegetación semiárida y montañas circundantes, la cuenca presenta características que, según los investigadores, favorecen el endemismo, es decir, donde una especie se encuentra de forma natural en un área geográfica específica y en ningún otro lugar del planeta.
Investigación y Colaboración
La investigación fue realizada por la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla (BUAP), la Universidad de Texas en Arlington y el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas de Argentina. También participó el Ministerio del Medio Ambiente y Recursos Naturales de México (Semarnat).
Adaptaciones y Hábitos Alimenticios
La serpiente pertenece a la tribu Sonorini, un grupo de serpientes pequeñas, no venenosas y predominantemente excavadoras, concentradas en las tierras secas del norte de México y el sur de los Estados Unidos. La Yakacoatl tlalli presenta adaptaciones para la vida subterránea, incluyendo una cabeza con escamas reducidas, un cráneo reconfigurado y fusionado, así como una escama en forma de pala en el hocico que le ayuda a excavar en suelos compactos.
A diferencia de muchas serpientes fossoriales, que pasan la mayor parte de su vida bajo tierra, esta mantiene ojos relativamente grandes.
Un análisis de los órganos reproductores masculinos reveló una forma y disposición única, confirmando que la Yakacoatl tlalli es un nuevo género restringido a México. También se encontró una cola de escorpión en un espécimen, lo que sugiere que su dieta comprende artrópodos subterráneos y posiblemente invertebrados del suelo, aunque los investigadores advierten que aún queda mucho por aprender sobre estos curiosos seres.
Conclusión
El descubrimiento de Yakacoatl tlalli no solo es un hito para la herpetología en México, sino que también destaca la riqueza de la biodiversidad del país. Con cada nuevo hallazgo, se reafirma la importancia de la conservación en una de las naciones más diversas del planeta.
- Yakacoatl tlalli es una nueva especie y género de serpiente endémico de México.
- El hallazgo resalta la diversidad biológica del país, que alberga entre el 6.5% y el 12% de las especies conocidas del mundo.
- La serpiente presenta adaptaciones únicas para la vida subterránea.
- La investigación se realizó en colaboración con diversas instituciones mexicanas y argentinas.