Canadá apunta a desafiar la dominancia estadounidense, y México podría pagar el precio
En la última semana, el Primer Ministro canadiense, Mark Carney, ha establecido “asociaciones estratégicas” con China y Catar, realizando además declaraciones impactantes en el Foro Económico Mundial en Davos. A medida que se aproxima la revisión del acuerdo de libre comercio T-MEC, firmado en 2018, las tensiones aumentan. Las consecuencias de estos movimientos podrían tener un amplio alcance.
A la espera de la revisión del T-MEC
El acordado pacto de libre comercio T-MEC, que en 2020 reemplazó al NAFTA y representa un valor de 1.9 billones de dólares, es vital para la economía de América del Norte. Este año, el tratado entra en revisión, y las negociaciones están a punto de comenzar. Cualquier acción podría descarrilar el acuerdo.
Canadá busca nuevas alianzas
La intensa semana de Carney comenzó con un viaje a Pekín, el primero de un Primer Ministro canadiense en casi una década. Allí, anunció un acuerdo comercial “histórico” con China, descongelando relaciones con un país que el pasado primavera había calificado como “la mayor amenaza a la seguridad de Canadá”.
Este trato, aunque limitado, es un golpe simbólico hacia Estados Unidos. Canadá reducirá los aranceles sobre vehículos eléctricos, acordados con EE.UU. hace dos años, a cambio de acceso al mercado agrícola y discusiones sobre compras de energía e inversiones automotrices.
Sin embargo, lo más relevante no es el acuerdo mismo, sino cómo se enmarca. Carney calificó su visita a China como “el cimiento de una nueva asociación estratégica” para un “nuevo orden mundial” —una frase usada frecuentemente por funcionarios chinos para referirse a lo que consideran el declive estadounidense. Señaló que “el sistema multilateral ha sido erosionado” y que “coaliciones de países afines” pueden reemplazarlo con áreas de cooperación focalizadas.
Posteriormente, anunció otra asociación estratégica con Catar antes de dar un contundente discurso en Davos. Sin mencionar al presidente estadounidense, Donald Trump, Carney aludió a la hegemonía americana, acusando a “grandes potencias” de usar la integración económica como un arma. Afirmó que la ruptura en el “orden internacional basado en reglas” “no será restaurada”. Este discurso recibió una ovación de pie de líderes de todo el mundo.
Reacciones de Estados Unidos
Trump, informado sobre el acuerdo con China, reaccionó de inmediato, alegando primero que el T-MEC es “irrelevante” y luego que EE.UU. “no necesita productos canadienses.” No retractó ninguna de sus declaraciones.
Aunque un divorcio entre EE.UU. y Canadá parece improbable dado que el 75% de las exportaciones canadienses van a EE.UU., mientras que China ocupa un distante segundo lugar con el 4%, los daños colaterales de cualquier ruptura están apenas comenzando.
Mal momento para México
Para México, la situación no podría ser más crítica. Con la revisión del T-MEC a la vista, Estados Unidos, Canadá y México deben decidir si renovarán, renegociarán, terminarán de inmediato o dejarán que el acuerdo llegue a su fin. Sin embargo, un quinto escenario parece emerger: el acuerdo trilateral podría descomponerse en tratados bilaterales.
Si bien el T-MEC es esencial para todos los países involucrados, México, el país más dependiente de las exportaciones y del mercado estadounidense, con un 81% de sus exportaciones dirigidas a EE.UU., podría perder mucho si el pacto se desintegra. Aproximadamente el 85% de las exportaciones mexicanas ingresa a EE.UU. sin aranceles gracias al T-MEC.
En comparación, el 30% de todo el comercio internacional de EE.UU. proviene del T-MEC; para EE.UU., esto no representa tanto como para México, dado que solo el 11% del PIB estadounidense proviene de exportaciones. Líderes empresariales estadounidenses argumentan que las exportaciones por sí solas no reflejan el verdadero valor del T-MEC; consideran que el ahorro en costos de la cadena de suministro y la infraestructura continental integrada proporcionan una gran ventaja económica.
Los bienes y servicios exportados representan el 35% del PIB de México, más que cualquier otro país del T-MEC.
Las opciones de México
Con este apoyo del sector empresarial estadounidense, la presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, se ha mantenido optimista sobre la revisión del tratado. “Quienes más defienden el [T-MEC] son los empresarios estadounidenses”, comentó. Sin embargo, esto puede no ser suficiente.
Trump y su representante comercial, Jamieson Greer, han considerado descomponer el T-MEC en acuerdos bilaterales desde el año pasado. La razón es clara: los acuerdos bilaterales le otorgan a EE.UU. una significativa ventaja, a pesar de los riesgos de una costosa disrupción en la cadena de suministro.
Reconociendo esto, Canadá está diversificando. Más allá de China y Catar, Carney ha acelerado las negociaciones comerciales con ASEAN, Mercosur y al menos otros 10 países, ofreciendo recursos minerales ricos, un gran mercado interno con alto gasto per cápita, infraestructura logística escalada y un fondo listo para invertir.
México carece de estas ventajas. El acceso al mercado estadounidense es clave para la propuesta de valor de México, especialmente en un ambiente global de inversión de “friend-shoring”. Aprovechando esto, México se ha alineado cuidadosamente más cerca de EE.UU. en los últimos años.
Sin embargo, esos vínculos estrechos con EE.UU. podrían volverse en contra de México.
¿Cuál es el futuro de México en el T-MEC?
A medida que Canadá se expande, México se siente cada vez más atrapado. Tras años de acercamientos hacia fabricantes chinos —notablemente la planta de 2 mil millones de dólares de BYD que ahora ha sido pospuesta—, México elevó los aranceles para países fuera del acuerdo de libre comercio (incluyendo a China) hasta un 50%. Al mismo tiempo, la cooperación en seguridad con Washington sigue intensificándose.
Con el inicio de la revisión del T-MEC, es de esperar que EE.UU.—con un gran apalancamiento—exija más mecanismos de revisión de inversiones, operaciones de seguridad ampliadas, reglas de origen más estrictas, provisiones laborales invasivas e incluso alineación en política exterior.
Ya, México es el principal comprador de bienes estadounidenses, superando a Canadá.
Aún así, el T-MEC limita ciertos movimientos de política exterior; el Artículo 32.1 restringe acuerdos comerciales con “ países no de mercado” —código para China. Sin embargo, los acuerdos más recientes de EE.UU. van más allá, introduciendo “cláusulas venenosas” que transforman los acuerdos “de instrumentos puramente comerciales a herramientas de gestión de la orientación de política exterior de los países socios,” según el analista Simon Evenett de Global Trade Alert.
En Davos, Carney ofreció un marco para escapar de esta dinámica. “Las potencias medias deben actuar juntas porque si no estamos en la mesa, estamos en el menú,” dijo. “Cuando solo negociamos bilateralmente con una hegemonía, negociamos desde una posición de debilidad. Compitemos entre nosotros para ser los más complacientes.”
“Esto no es soberanía,” concluyó Carney. “Es el desempeño de la soberanía mientras se acepta la subordinación.”
La elección de México será binaria: aceptar estas demandas que limitan su soberanía o perder el acceso al mercado estadounidense. Mientras que Canadá puede amenazar creíblemente con retirarse, México no tiene esa opción.
La elección es crucial. ¿La integración más profunda con EE.UU. traerá una mayor prosperidad? La presidenta Sheinbaum argumenta que sí: la unidad norteamericana es esencial para “competir con China.” Sin embargo, su retórica podría no ser suficiente.
“Recuerda, Mark,” dijo Trump el miércoles, “Canadá vive gracias a los Estados Unidos.” Los movimientos de Carney podrían aún invitar a represalias; los riesgos, tanto para Canadá como para México, son inmensos.
A medida que Carney camina por este delicado equilibrio entre Washington y Pekín, México podría ver cómo sus opciones se reducen. La pregunta ya no es si las potencias medias pueden trazar su propio camino, sino si México todavía tiene la opción de hacerlo.
Conclusión
En resumen, mientras Canadá hace movimientos estratégicos significativos, México se encuentra en una situación delicada respecto a su relación con EE.UU. y el futuro del T-MEC. La dinámica del comercio y las decisiones políticas en juego impactarán no solo a estos países, sino a toda la región.
- Canadá busca diversificar sus relaciones comerciales, estableciendo acuerdos con China y Catar.
- La revisión del T-MEC coloca a México en una situación difícil, con un posible desmantelamiento del acuerdo trilateral.
- Los estrechos lazos de México con EE.UU. podrían ser un arma de doble filo en las negociaciones futuras.
- El futuro de México en este contexto dependerá de su capacidad para manejar exigencias estadounidenses sin perder mercado.